Uma pesquisa minuciosa feita por Marcelo Motta e sua equipe, com vasto material fotográfico de Paulo Vellozo e ilustrações, reconstitui uma história mais longa da cidade, desde tempos geológicos remotos até a metrópole que somos hoje. Sobre rochas fala, principalmente, sobre a relação dos cariocas com a geografia da cidade: como os relevos influenciaram a ocupação urbana; como e porque os cariocas se apropriam de determinadas formações; que lendas, mitos e processos culturais estão no entorno dessas montanhas. O livro se vale de várias entrevistas com os mais diversos personagens – historiadores, geógrafos, agentes culturais, montanhistas –, para fazer um retrato precioso da evolução da ocupação do espaço urbano nessa cidade cravada entre montanhas, planícies costeiras e mar exuberante.