Partindo do relatório entregue ao Conselho Nacional de Educação, em 2007, a obra fornece dados relevantes e informações inéditas sobre as mudanças pelas quais passou o sistema educacional brasileiro, debatendo suas principais limitações e os desafios mais graves. A educação, sob a ótica de capital humano, é tratada em diversos capítulos como recurso necessário para o desenvolvimento econômico de longo prazo. O conjunto de análises e de evidências empíricas oferece uma contribuição para o desenvolvimento de políticas públicas, em especial, no que se refere ao ensino superior.