Este livro trata do papel da arquitetura de grife no desenvolvimento das cidades contemporâneas. São analisados os casos de Bilbao, Kuala Lumpur, Hong Kong e Londres. O “efeito Bilbao” refere-se ao poder transformador de uma obra icônica na promoção econômica de uma cidade. Para manter uma dinâmica de crescimento, é necessário que a cidade produza uma sucessão de intervenções que regenere e/ou expanda o tecido urbano e o espaço econômico. Para isso, é necessário constituir novos atributos urbanos. Como esse movimento se dá no contexto da globalização neoliberal – e mesmo por causa desta -, estabelece-se uma competição urbana.